Comment prendre l’habitude de lire, durablement

Pour prendre l’habitude de lire, lisez une petite quantité fixe au même moment chaque jour, par exemple dix pages une fois couché, et comptez les jours où vous le faites. L’habitude de lecture n’est pas une affaire de volonté ou de grands moments libres. C’est un court créneau qui revient, un livre à portée de main, et un minimum si petit que vous ne le sautez jamais.

La plupart des gens qui « veulent lire plus » ont déjà les livres. Ce qui leur manque, c’est une place dans la journée où la lecture se fait sans décision. Une fois ce créneau trouvé, les livres se lisent presque tout seuls. Voici comment le construire.

Pourquoi est-ce si difficile de lire tous les jours ?

La lecture est en concurrence avec des choses plus faciles. Un téléphone offre du nouveau toutes les secondes. Un livre demande quelques minutes d’attention avant de récompenser. Après une longue journée, l’option facile gagne, sauf si la lecture a son propre créneau, en pilote automatique.

C’est exactement ce qu’est une habitude : une action déclenchée par une situation, pas par une décision. Dans l’étude la plus connue sur la formation des habitudes, Lally et ses collègues (2010) ont suivi 96 personnes qui répétaient un comportement quotidien. La répétition dans la même situation l’a rendu de plus en plus automatique, et manquer un jour de temps en temps n’a pas interrompu le processus. Pas besoin d’une discipline parfaite. Il faut un moment fiable.

La lecture mérite-t-elle de devenir une habitude ?

Peut-être plus que vous ne le pensez. Une étude menée auprès de 3 635 adultes âgés de la Health and Retirement Study américaine par Bavishi, Slade et Levy (2016) a montré que les lecteurs de livres avaient un avantage de survie sur les non-lecteurs, même après prise en compte de l’âge, de l’éducation, de la santé et du patrimoine. C’est une association, pas la preuve que lire allonge la vie. Mais c’est une jolie raison de faire de la place pour un chapitre.

Combien lire chaque jour ?

Moins que vous ne le pensez. Choisissez un minimum faisable lors de votre pire journée, et laissez les bons jours déborder.

• Version minimale : une page, ou deux minutes.
• Version normale : dix à vingt pages, ou un quart d’heure.

À vingt pages par jour, un livre de 300 pages se lit en deux semaines environ. Deux pages finissent quand même un livre. Le minimum n’est pas un compromis : c’est lui qui garde l’habitude en vie les jours pleins. Commencer petit explique pourquoi les petites versions tiennent mieux.

Comment prendre l’habitude de lire, étape par étape

Choisissez votre moment

Prenez un moment qui revient chaque jour et vous laisse libre : une fois couché, avec le café du matin, dans le train, après le déjeuner. Écrivez-le en une phrase : « Une fois couché, je lis dix pages. » C’est du habit stacking : le moment devient le déclencheur.

Mettez le livre là où le moment a lieu

Laissez le livre sur l’oreiller, à côté de la bouilloire ou dans votre sac. S’il faut aller le chercher, vous sauterez souvent. S’il est dans votre main avant même d’y penser, vous commencerez.

Éloignez le téléphone

Le téléphone est le principal rival de la lecture, surtout au lit. Chargez-le à l’autre bout de la pièce ou hors de la chambre. Pas besoin d’y renoncer, juste de le sortir de votre créneau de lecture.

Choisissez des livres qui vous donnent envie

Une habitude de lecture n’est pas une liste de lectures obligatoires. Si un livre traîne pendant cinquante pages, arrêtez-le et prenez-en un autre. Romans, récits, BD et livres de cuisine comptent tous. Le plaisir vous fait revenir, et revenir, c’est ce qui construit l’habitude.

Comptez les jours

Marquez chaque jour où vous lisez votre minimum. Une ligne de jours faits est facile à protéger et montre vos progrès mieux qu’une vague impression de « lire plus ». Une méta-analyse de 138 études menée par Harkin et ses collègues (2016) a montré que suivre ses progrès aide à atteindre ses objectifs.

Pensez « je suis lecteur », pas « lire 20 livres »

Des objectifs comme « lire 20 livres cette année » placent la récompense loin et transforment chaque semaine lente en échec. Un autre angle aide. James Clear écrit dans Identity-Based Habits : « La clé pour construire des habitudes durables est de se concentrer d’abord sur la création d’une nouvelle identité. »

Chaque soir où vous lisez, même une page, prouve que vous êtes quelqu’un qui lit. Clear le formule bien dans un article voisin : « Si vous finissez un livre, alors peut-être êtes-vous le genre de personne qui aime lire. » La lecture devient une part de qui vous êtes, et le nombre de livres monte au passage.

Et si vous avez déjà arrêté de lire ?

C’est le cas de la plupart des gens. Un mois chargé, un livre ennuyeux, un nouveau téléphone, et l’habitude s’efface. N’essayez pas de rattraper les pages manquées. Recommencez ce soir avec la version minimale, au même moment, avec un livre qui vous intrigue.

Si le soir échoue encore et encore, changez de moment, pas de résolution : essayez le trajet ou le café du matin. Et si vous manquez un jour en route, voici quoi faire le lendemain.

En résumé

• Une habitude de lecture, c’est une petite quantité fixe au même moment chaque jour.
• Choisissez un minimum faisable lors de votre pire journée (une page) et une version normale pour les bons jours.
• Accrochez-la à un moment quotidien, mettez le livre là, éloignez le téléphone.
• Lisez ce qui vous plaît ; arrêtez les livres qui traînent.
• Comptez les jours de lecture, et pensez « je suis lecteur » plutôt qu’un objectif annuel.